Тело че­ло­ве­ка пред­став­ля­ет собой по своим элек­тро­фи­зи­че­ским свой­ствам солёный рас­твор (рас­твор элек­тро­ли­та). Раз­ные ткани че­ло­ве­ка ха­рак­те­ри­зу­ют­ся раз­ной кон­цен­тра­ци­ей рас­тво­ра элек­тро­ли­та и раз­ным его со­ста­вом. По­сколь­ку внут­ри­кле­точ­ная жид­кость со­дер­жит ионы и хо­ро­шо про­во­дит элек­три­че­ский ток, внут­рен­ние ткани тела че­ло­ве­ка об­ла­да­ют до­воль­но низ­ким элек­три­че­ским со­про­тив­ле­ни­ем. А срав­ни­тель­но вы­со­кое со­про­тив­ле­ние элек­три­че­ско­му току ока­зы­ва­ют по­верх­ност­ные слои кожи (эпи­дер­мис). Общее со­про­тив­ле­ние тела че­ло­ве­ка по­сто­ян­но­му току (от конца одной руки до конца дру­гой руки) при не­по­вре­ждённой сухой коже рук может со­став­лять 10⁴-10⁶ Ом. Влаж­ная кожа может умень­шить со­про­тив­ле­ние тела до 10³ Ом и ниже. На ри­сун­ке по­ка­за­ны воз­мож­ные пути по­ра­же­ния элек­три­че­ским током тела че­ло­ве­ка. В таб­ли­це по­ка­за­но про­цент­ное со­от­но­ше­ние по­ра­жа­ю­ще­го элек­три­че­ско­го тока через серд­це.

Наи­бо­лее тяжёлое по­ра­же­ние ве­ро­ят­но, если на пути тока ока­зы­ва­ет­ся серд­це, лёгкие, груд­ная клет­ка, го­лов­ной или спин­ной мозг, по­сколь­ку ток воз­дей­ству­ет не­по­сред­ствен­но на эти ор­га­ны. Если ток про­хо­дит иными пу­тя­ми, то воз­дей­ствие его на ор­га­ны может быть ре­флек­тор­ным, а не не­по­сред­ствен­ным.