Че­ло­ве­че­ский глаз спо­со­бен остро ре­а­ги­ро­вать на элек­тро­маг­нит­ные волны ви­ди­мой части спек­тра. На ри­сун­ке по­ка­за­ны ре­зуль­та­ты из­ме­ре­ний ко­эф­фи­ци­ен­та по­гло­ще­ния льдом элек­тро­маг­нит­ных из­лу­че­ний раз­лич­ных диа­па­зо­нов.

В ви­ди­мой об­ла­сти спек­тра ко­эф­фи­ци­ент по­гло­ще­ния льда прак­ти­че­ски равен нулю, по­это­му лёд про­зра­чен. Од­на­ко в ин­фра­крас­ной и уль­тра­фи­о­ле­то­вой об­ла­стях ко­эф­фи­ци­ент по­гло­ще­ния при­ни­ма­ет очень боль­шие зна­че­ния.

Если бы лёд не был про­зрач­ным, то и снег не вы­гля­дел бы белым. Рас­смат­ри­вая снег под мик­ро­ско­пом, можно убе­дить­ся, что он со­сто­ит из ча­стиц про­зрач­но­го льда. Тем не менее комки снега имеют белый цвет.

Бе­лиз­на снега объ­яс­ня­ет­ся тем, что свет, в ко­то­ром пред­став­ле­ны все длины волн, ис­пы­тав мно­го­крат­ное от­ра­же­ние и пре­лом­ле­ние на по­верх­но­стях сне­жи­нок, не­смот­ря на слож­ный путь, почти не по­гло­ща­ет­ся и вновь вы­хо­дит на по­верх­ность. Если бы ча­сти­цы, из ко­то­рых со­сто­ит снег, хоть не­мно­го по­гло­ща­ли свет, снег не вы­гля­дел бы белым.

Вспом­ним, что эта­ло­ном аб­со­лют­но чёрного тела слу­жит пла­ти­но­вая чернь, ко­то­рая пред­став­ля­ет собой по­ро­шок пла­ти­ны. Дело в том, что пла­ти­но­вая чернь об­ла­да­ет чрез­вы­чай­но вы­со­ким ко­эф­фи­ци­ен­том по­гло­ще­ния света на всех дли­нах волн. В ре­зуль­та­те из-за силь­но­го по­гло­ще­ния па­да­ю­щий свет боль­ше не воз­вра­ща­ет­ся на по­верх­ность.